周清記得十分清楚，指揮使喜歡通透明亮的環境。當時她第一次來到謝府，進了書房，明明外面朗日當空，光線充足，屋裏居然還點著蠟燭，透著淡淡的蠟油味兒，雖不濃，但對於嗅覺靈敏的人來說，卻根本無法忽略。

此刻天已經黑透了，房中卻未點燈，即使周清站在門口，也無法看清裏面的景象。

她甚至不能確定，謝崇究竟在不在此處。

纖白小手搭在門框上，女人心存猶豫，不知自己該不該再往裏走。謝一站在她身後，面上露出一絲焦急，忍不住催促道，“羅夫人，指揮使就在書房內，還請您進去調制安神香。”

想起指揮使對周家的大恩，周清勉力忽視那股血腥氣，她臉色蒼白，憑著記憶挪動腳步。她一手護住小腹，另一手四處摸索，生怕撞到書房的器具；若是沒記錯的話，前面擺放著一張案幾，謝崇通常會坐在其後。

豈料還沒等她停住腳步，小手便碰到了一片濡濕布料，這股濕意粘膩厚重，並不像是清水，而是另外的東西，到底是何物，她還來不及細想，就被手上的觸感給駭住了。

她清晰地發覺，男人渾身筋肉十分堅實，如同鐵水熔鑄而成，周清匆忙收回手，連連告罪，“小婦人不知指揮使在此，無意沖撞了您，還請大人見諒。”

謝崇低低嗯了一聲。

人在黑暗中呆的久了，視線便會逐漸適應，再加上他的目力本就不差，能看到女人驚慌的神情，以及微微顫抖的身軀。

“無妨，調香吧。”

此刻指揮使的聲音比起平時要喑啞許多，透著濃到化不開的危險。周清沒有去找蒲團，而是直接跪坐在地上，就算膝頭被青石板硌的發疼，面色也沒有絲毫變化。

今日謝一突然上門，她雖然帶上了香料，卻缺了最關鍵的一步——她的血液沒有滴上去。因此，方才在馬車上周清用匕首割破了尾指，將安神香的材料處理妥當，傷口沒來得及包紮，陣陣刺痛綿密不絕，讓女人不由蹙眉。

謝崇從懷中取出火折子，點亮燭火，昏黃的光線雖不算明亮，卻足夠辨認出何處是案幾，何處是蒲團。

周清感激的看了他一眼，找到了自己往常的位置，按部就班準備用宣爐調香。

還沒來得及動手，她瞥見掌心已經凝固了的血跡，窈窕的身軀瞬間變得十分僵硬，一動不動。

低沈的聲音在耳畔響起，炙熱的氣息仿佛隔得很遠，又恍若親密無間，“知道為何會有這麽多血嗎？方才本官去了詔獄，在獄中給一家十五口上了全刑，他們沒挨住，鮮血從喉管中濺出來，臟了本官的飛魚服。”

本朝律法規定了十八種刑罰，諸如夾棍、杖刑之流，偏北鎮撫司的人手段十分狠辣，為了逼供，會將這些刑罰輪番在犯人身上用一遍，甚至還會有刷洗、油煎等殘忍手段。

忍不住咽了咽唾沫，周清將碾碎的香料放在爐中，慢慢點燃，“大人並非濫殺無辜之人，您之所以會用刑，肯定有這個必要。”

謝崇扯著扯唇角，黑眸中透出一絲諷刺，“可本官的血脈至親卻將本官視為洪水猛獸，認為我比叔叔還要可怕，是天生的惡鬼，而北鎮撫司就是閻羅殿。”

絲絲縷縷的煙氣從香爐中湧了出來，鼻間嗅到那股清幽的味道，周清心神平覆了幾分，強自鎮定道，“凡事必有存在的道理，本朝設立錦衣衛，雖令人聞風喪膽，卻依舊可見成效，上能震懾貪官汙吏，下能安撫平民百姓，謝大人，您身為指揮使，肯定會恪守職責，今日死在詔獄中的囚犯，小婦人相信，他們必是該死之人。”

周清一開始還心存驚懼，到了後來，語氣中卻帶上了幾分真心實意。

當她只剩下一縷孤魂在望鄉臺上徘徊時，不知怎的，竟看到了謝府。

謝崇是大周最為忠心的臣子，誅弄臣斬奸佞，手上雖沾滿了無數鮮血，卻還百姓一片清明，只可惜眾人只能看到他的狠毒手段，全然不顧他做下的好事。

謝孟冬身為謝崇的嫡親叔叔，也是第一任錦衣衛指揮使，打從他接手這個位置，謝家人就再也無法擺脫“鷹犬”二字。謝崇的手段比起其叔殘酷百倍，不知審訊過多少人，沒有誰膽敢在他面前撒謊。

眼前的小小婦人，自然也不例外。

“本官倒是未曾想到，羅夫人的口才竟然如此出眾，只可惜羅豫僅是小小錄事，官職未免太低了些。”霍地一聲，繡春刀被抽了出來，男人拿著上好的絲絹，仔細擦拭著刀刃。

纖長濃密的眼睫輕輕顫抖，如水面漣漪，周清心頭一緊，生怕謝崇會像前世那樣提拔羅豫，為那個冷心冷血的男人創造機會，一步一步將他送入內閣。

“錄事雖為八品，卻能徹查民情，每年趕上秋審時，大小案件都由他經手，如此既能得到歷練的機會，又能做些實事，豈不是一舉兩得。”女人的聲音十分清淡，即使提到自己最親密的丈夫，神情中也沒有帶上半點柔軟。

“罷了，羅夫人的家務事，本官也不好插手。”

周清手裏緊攥著帕子，因用的力氣過大，剛剛結痂的傷口又滲出血絲，在柔軟布料上留下了點點紅梅。

“多謝大人關懷，此刻時辰不早了，小婦人還得回到香鋪，免得父母親人掛心。”說話時，她一雙水眸頻頻望向窗外，身子緊繃，明顯有些坐立難安。

謝崇擺了擺手，並沒有留人的意思。就算周清的皮囊生的再美、性子再與眾不同，也是別人的妻子，若在謝府過夜，婦人的名聲便會毀的連渣都不剩。大周朝禮教嚴苛，尤其是對待女子，絲毫不會容情。

這一點，他早在年幼時就深有體會。

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